Full Jacks !!

Tengo la experiencia de que jugar en los casinos no es tan rentable como jugar online por dos motivos principales: coste y tiempo. Ir a un casino y jugar en directo supone una gran cantidad de gastos.

El dinero del desplazamiento en gasolina, peajes, comida, alojamiento, y también las propinas a los empleados, camareras y la mayor comisión que cobra la sala, todo suma. Los dólares de bonificación compensan algunos de estos gastos, pero no son suficientes. Además se gasta tiempo. Al igual que la mayoría de la gente, yo no vivo cerca de un casino, y para llegar al casino más cercano de Atlantic City, tengo que conducir una hora de ida y otra de vuelta. Se trata de dos horas a descontar del tiempo real de juego. Además del tiempo perdido conduciendo, el juego en directo tiene tendencia a ser más lento que el juego online. En condiciones óptimas (con jugadores rápidos y un gran banquero), solo podrás jugar unas 30 manos por hora. En comparación, podrás jugar en cualquier sitio online entre 60 y 80 manos en una hora. Así mismo, puedes perder horas esperando para conseguir un lugar en una mesa de casino. La popularidad del póker ha crecido más rápido que la posibilidad del casino para conseguir acomodo, y no resulta raro tener que esperar más de una hora por una mesa, y más de dos horas en fines de semana. Por todo esto prefiero jugar online, y he conseguido mucho mejores resultados online por unas cuantas razones:

1. Experiencia - Juego online a diario por lo que estoy habituado. Descubro fácilmente como son los jugadores, y probablemente cuento con más experiencia que los jugadores a los que me enfrento.
   Juego solamente cuando estoy en mis mejores condiciones - La elección de mesa es mucho mejor online, y no tengo que esperar por una mesa. Si me siento y veo que todos los jugadores son buenos, puedo cambiarme inmediatamente. Es mucho más duro hacer eso mismo en un casino. Se considera además una falta de educación levantarse de una mesa cuando se ha ganado mucho en poco tiempo, pero online puedo embolsarme mi dinero y reanudar el juego en otra mesa. Otra ventaja importante es que puedo seleccionar y elegir cuando jugar. Si estoy en casa, puedo jugar un par de manos y pensar: “Sabes lo que te digo, que lo dejo,” Puedo parar. Lo mismo pasa si tengo hambre, estoy cansado, ebrio, atontado, enfadado, o triste. No se puede decir lo mismo si estás jugando en un casino, porque has gastado mucho tiempo, energías y dinero para llegar hasta allí.
2. Cantidad de fondos - Cuando juego online, no me siento con más de 600$ en una mesa de una vez, mientras que en un casino es frecuente que me siente con 800$ o 1.000$ cada vez. Se tiene mucha más presión cuando me estoy jugando un porcentaje más alto de mis fondos. La última vez que estuve en un casino, pasé en muchas manos y di gracias por no haber estado jugando online, porque podría haberme quedado sin dinero si perdía. Jugar online significa también que tengo acceso a todo mi dinero. En los casinos, solo me permito utilizar el dinero que he llevado, y tener el dinero suficiente es casi tan importante como ser un buen jugador.
3. Costumbres - Hay ciertas costumbres que he aprendido de jugar online, pero no necesito descubrir situaciones sociales online. Así que aunque mis conocimientos de la teoría del póker, juegos de cartas y costumbres online han aumentado rápidamente, mi habilidad para conocer a la gente jugando en directo no ha crecido, en realidad puede que incluso haya decrecido. Las experiencias de jugar online suponen ventajas y desventajas cuando se transfieren a los juegos en directo. Por ejemplo, tengo el don de las caras y de los comportamientos jugando en directo, pero no necesito ver las caras para jugar en mi ordenador. Por otra parte, percibo menos costumbres verbales y maneras porque acostumbro a jugar en solitario y en silencio.
4.  Paciencia y gestión del tiempo - Como dije antes, los juegos online van mucho más rápido que los juegos en directo. Soy también capaz de jugar online simultáneamente en dos mesas en continuo movimiento. Cuando alguien está acostumbrado a la acción constante y juega posteriormente en un casino donde hay tantos tiempos muertos, puede acabar jugando flojo y forzando cosas inexistentes. Eso puede llevar al suicidio en el póker y a sesiones con pérdidas.
5. Nivel de habilidad - Pienso que los jugadores online tienden a ser peores jugadores que los del casino. El factor de deshumanización del ordenador hace que buenos jugadores jueguen pobremente, y cuando se combinan con jugadores que son habitualmente malos, el resultado es francamente bueno para alguien como yo que ha perdido y superado el efecto deshumanizador del ordenador. Por contra, los casinos en lugares como Atlantic City atraen a los tiburones que juegan a su nivel más alto y devoran los peces, por lo que hay menos oportunidades para que los jugadores malos puedan adquirir experiencia y ganar algo de dinero.
   Aunque cada jugador tiene sentimientos distintos sobre las ventajas y desventajas entre jugar online y jugar en casino, espero que las comparaciones personales que he hecho de los dos tipos de póker ayuden a arrojar alguna luz sobre sus diferencias y lo que cabe esperar de ambos.

Nos vemos en las mesas.

Quedan sólo doce eventos para que la ronda clasificatoria de las World Series of Poker acabe, dando paso a  las series finales que se celebrarán del 3 al 16 de julio de 2008.

En el evento 42 encontramos a muchos jugadores veteranos en busca de su oportunidad; Marty Wilson, Dan Lecourse o Charles Wood se disputaban el brazalete en liza, bajo las reglas de un Hold’em sin límite. Los jugadores clásicos demostraron pronto su fiereza y se perfilaron como los favoritos en la mesa final. Dan Eberle, Lecourse y Marc Fluss se disputaron el brazalete en un gran tramo final del evento. Lecourse estuvo a punto de quedarse fuera, pero un dos de picas en el river le permitió hacer la escalera con la que expulsaría de la mesa a Fluss, que sólo pudo juntar una pareja de seis, y que se va a casa con $156.424.
Lecourse y Eberle se enfrenaron en el mano a mano final, y empezaron fuerte. Eberle subió las apuestas antes de que el flop mostrara una pareja de nueves y un rey, y Lacourse vio sus fichas. El turn dejó un dos de diamantes, y antes de que Lecourse pudiera reaccionar, Eberle ya estaba subiendo de nuevo las apuestas. Lecourse respondió valientemente; un all-in que dejó a su rival sumido en sus pensamientos. En esos momentos, Eberle esperaba un rey para el river, ya que sus cartas eran K-4, lo que le hubiera permitido superar el trío de nueves de Lecourse (7-9). Pero ese rey nunca llegó y permite a Dan Lecourse ganar su brazalete y un puesto en las finales, además de un suculento premio de $368.832, mientras que Eberle se lleva a casa $235.141.

Cuando se trata de dar consejos en póquer, mi actitud es muy simple: búscalo, asimílalo, pero mientras estés en la mesa, olvídalo.

Yo creo firmemente en aprender el juego jugándolo. No estoy diciendo que no haya recursos grandiosos para ayudar a los jugadores a mejorar sus tácticas; o que los libros y tutoriales de póquer no tengan su lugar en el tema. Lo tienen. Pero observo un problema en las personas que dependen de este tipo de ayuda, y es que terminan jugando como alguien más. Quizá peor, como todos los demás.

Una de las cosas que hace del póquer un juego espectacular es que no hay una manera correcta o incorrecta de jugarlo. Cada jugador tiene su forma particular de enfocar el juego y la clave, en mi opinión, es tomar las cosas que aprendes de otros jugadores e incorporarlas a un estilo de juego que funcione para tí.

Hay jugadores que tienen un enfoque extremadamente matemático del juego, y para ellos funciona. Estudian las probabilidades y toman decisiones en base a si piensan que van a obtener el precio correcto por comprometer sus fichas en un bote, o no. Es una manera muy sólida de jugar, pero el hecho es que este no resulta el enfoque correcto para todo el mundo. Es más, hasta los mejores jugadores de este estilo te aseguran que las matemáticas pueden llevarte sólo hasta cierto punto.

Calcular las probabilidades ciertamente puede ayudarte a decidir si es que estás por hacer una movida inteligente, pero no toma en cuenta a quien tienes como oponente. Hay muchos momentos en los que puedes utilizar toda la matemática que quieras y tu decisión aún depende de intangibles y sensaciones con respecto a tu oponente, o la situación a la que te enfrentas. ¿Tendrá una buena mano? ¿Puedo sacarlo del bote?, ¿Estaré metiéndome en problemas? Aunque las probabilidades te digan que debes jugarlo, tu instinto puede estar diciéndote algo más, y eso es algo que sólo puedes desarrollar jugando.

Depender demasiado de los consejos de otras personas en realidad puede dificultar que desarrolles este tipo de habilidad para leer la situación, porque tiende a recargarte la mente. Te concentras tanto en pensar en las probabilidades y estrategias, que olvidas que estás jugando contra alguien más y debes intentar deducir lo que él o ella está haciendo. ¿Está atemorizado? ¿Foldeará si lo presiono? ¿Será un maniático? En mi opinión estas son cosas muy importantes que debes tener en mente durante una mano.

Se ha dicho antes, pero vale la pena repetirlo: el póquer no se trata de cartas, sino de jugadores y de situaciones. Los ganadores entienden que a veces hay que tomar riesgos. A veces funciona y a veces no. Ganes o pierdas una mano, debes jugar del modo que creas que es mejor.

Al final de una mano o sesión analiza lo que hiciste bien, y sé honesto contigo mismo acerca de los errores que cometiste. Pero de todos modos, no pienses demasiado en cómo podrías haber jugado una mano de una forma u otra diferente, porque esto podría tener un impacto negativo en la manera en que reaccionarás en tu próxima mano o sesión. Identifica tus errores, aprende de ellos, y déjalos atrás. Sólo porque un juego o jugada no funcionó del modo que esperabas no significa que fue un error intentarlo. Como he dicho anteriormente, hay algunas cosas que únicamente podrás aprender jugando.

Entonces, aquí está mi consejo. Lee estas sugerencias. Lee otros consejos y libros de póquer. Habla con tus amigos. Absorbe tanta información como puedas, y, al final, ponlo todo a un lado y juega tu propio juego, no el de otros.

Antes de aprender la estrategia del poker Texas sin límite debes familiarizarte con el tamaño de las apuestas en cada situación. El error más frecuente es apostar muy por debajo de la cantidad que contiene el bote. Las apuestas pequeñas solo acarrean consecuencias negativas:

Animas a manos marginales a permanecer en la mano, con el riesgo de que su mano mejore y terminen ganándote.
Animas a que los rivales con proyecto de escalera o color permanezcan en la jugada.
El pensamiento inicial suele ser: “Voy a apostar poquito para que me paguen, ya que si les apuesto mucho se van a tirar.” Maaaal. Como dice el dicho: “Más vale pájaro en mano que ciento volando.” Conclusión: Apuesta fuerte.
Te preguntarás cuánto debes apostar. Por lo general entre un 75% y un 100% del bote es lo correcto. Si en el centro de la mesa hay 10€, yo apostaría 8€ la mayoría de las veces. ¡Estas apuestas sí son beneficiosas! Fíjate porqué:
Obtienes mucha información: Si algún jugador te iguala o te sube la apuesta, es que lleva una buena mano.
Desanimas a tus rivales a farolearte o a permanecer en la mano, llevándote el bote al instante.
Los beneficios de las mejores manos es mayor a largo plazo.
Si algún jugador te paga con proyectos, lo estará haciendo de forma incorrecta al no tener las pot odds necesarias.
Veamos un ejemplo:
Tú: JJ
Tu rival: As K
Flop: 5 7 10
Bote: 5€
Pensamiento erróneo: “Tengo , seguro que voy por delante. Le apostaré poquito para que no se tire.” Mal. Si le apuestas poco le estás animando a que te iguale la apuesta.
Pensamiento correcto: “Tengo , cualquier Q, K o As en el turn es probable que me haga perder. Voy a intentar ganar la mano en este punto, y si me paga es probable que lleve pareja de 10.”

A partir de ahora cuando apuestes, hazlo sin miedo y con apuestas sólidas, de lo contrario terminarás siendo la merienda de tus rivales.

Si hiciésemos una encuesta para conocer de qué manera nos hemos introducido cada uno en el universo póquer y qué motivaciones nos llevaron a afrontar sus placeres y sinsabores, es probable que descubriésemos un variopinto mural, por aquello tan conocido de que cada uno es “de un padre y de una madre”.

Me voy a atrever a lanzar una conjetura con los resultados de esa hipotética encuesta (ya sabéis, siempre con ese margen de error del 0,01% que acreditan las reputadas casas encuestadoras, que uno no tiene por qué ser menos). Más tarde argumentaré a qué cuento viene exponer este somero muestrario de los habitantes de nuestras mesas.

Se admiten por supuesto añadidos ya que, a bien seguro, seré poco exhaustivo y no me gustaría que nadie se sintiese “marginado” de esta clasificación de orígenes.

Aficionados a sesudos juegos de estrategia mental, léase ajedrez, o esos seguidísimos (y para mi ignotos) juegos de rol “on line”; ambos han alimentado las cualidades de muchos jugadores de póquer (concentración, paciencia, capacidad de frustración, competitividad…) y les rinden siempre sincero homenaje, mencionándolo como utilísimo referente.
Empedernidos seguidores de los juegos de naipes. Podemos incluir aquí, sin sonrojo, variantes populares como el mus, el tute, el julepe… en este caso no puedo dejar de imaginarme al jugador en cuestión con su chato vino y mondadientes ladeado en la boca, delante de su ordenador, voceando en su soledad, añorando el ambiente tabernero.
Incansables escudriñadores de la red. En sus maratonianas sesiones “on line”, difícil es que no acaben engatusados por los softwares de póquer. De hecho es probable que conozcan los programas auxiliares antes incluso que la dinámica de juego. Son capaces de manejar sin pestañeo dos ordenadores, a razón de 36 mesas por máquina, conectarse al Messenger con 15 colegas, ojear otras 10 páginas de diferentes temáticas y “trapiñarse” un bocata salchichón XXL. Y sin despeinarse.
Añejos jugadores de póquer presencial, nacidos y criados en el viejo chirivito, intentando adaptarse a la entrada indiscriminada de miles de neófitos diarios, luchando por demostrarse que sus largas horas de casino les conceden un plus dentro del torbellino “on line”. Los viejos rockeros nunca mueren y todavía pueden darnos tardes de gloria. El callo contra el acné en denodada batalla.
Curiosones impenitentes, nunca jugaron al póquer pero un buen día se toparon con ello y les enganchó sin remedio, cual flautista de Hamelin. La fuerza atractiva del vil metal también tiene aquí su parte de culpa.
Y los expertos provenientes de las casas-softs de apuestas, dominadores de la “matemática del azar” (permítaseme la paradoja). Su victoria en las mesas de póquer se paga a 1,5$ por dólar jugado…
Después de este caprichoso pero explicativo rodeo, llega la pregunta clave que con tanta ansia esperabais…

¿Cómo es posible que personalidades tan dispares decidan encontrarse y reunirse en esos lugares comunes llamados foros, siendo como es el hombre “un lobo para el hombre” (cita textual de D. Félix Rodríguez de la Fuente, aunque no es fijo el dato *) y luchando todos, si de póquer hablamos, por el incremento de nuestro peculio particular?

* Como os habréis dado cuenta, esto es una inofensiva coña, no quisiera que se enfadasen sus verdaderos autores, Plauto en principio y Hobbes en segunda instancia.

Hemos desentrañado los caminos de acceso al póquer y debemos dejar claro, además, que el jugador de póquer ocupará la mayor parte de sus horas en las mesas, en busca de la mayor ganancia/hora posible.

Pero afirmado esto, estaremos de acuerdo en que cuando cientos de personas comparten una afición y luchan, si bien por separado, por el mismo objetivo, poco tiempo ha de pasar para que busquen un sistema que les interrelacione y les ayude a mejorar.

Y ahí es cuando surgen los foros especializados, una gran casa con muchas estancias donde el debate y el contraste de opiniones llevará a la mejoría de quien sepa reciclarlo, donde el recién llegado siente la cercanía del veterano y donde hasta el ganador constante, con bank de muchas cifras, es capaz de verter sus conocimientos sin más compensaciones que la satisfacción de aportar algo a su comunidad.

Un foro de póquer es una inaudita comunidad en la que mucha gente dedica tiempo que a veces no tiene para compartir vivencias y aspectos teórico-prácticos aún a riesgo de ayudar a forjar rivales que luego puede encontrarse en esas mesas donde todos, sin excepción, queremos ganar dinero.

Estas comunidades repletas de jugadores de póquer y aspirantes a serlo no pueden haber surgido sólo por una especie de deseo íntimo de reunión que todo ser humano necesita, algo más debe “tener ese agua cuando se la bendice”.

Es un intercambio de información continuo, en tiempo real, sobre todos y cada uno de los detalles que favorecen el dominio del juego. Desde el análisis pormenorizado de manos, incesante, hasta los intríngulis de lo más novedoso en programas auxiliares, un foro acaba siendo una enciclopedia abierta de saber “poquerístico”.
Tiene espacio suficiente para los primerizos, a los que se suele favorecer su integración sin tapujos y también para los profesionales reputados que, necesitando estudio permanente y adaptación a situaciones cambiantes, encuentran en los foros datos, tendencias y novedades que mantienen renovado su amplio bagaje.
Se respira un ambiente, en líneas generales, de especial generosidad y camaradería, donde se disfruta con el triunfo ajeno y se sufre con las derrotas de otros. Leído esto puede que empiecen a lloverme objetos contundentes, pero aseguro que ese es el clima que normalmente caracteriza a un foro de póquer y que le significa como foco permanente de atracción de nuevos usuarios.
Dibujado este idílico cuadro, rompamos esta burbuja (nunca mejor dicho) y pongamos las cartas sobre la mesa (estoy sembrado).

Grupo de gente grande, con el único nexo del póquer y con un componente añadido de cierta soberbia (quizá necesaria) son ingredientes suficientes para que la convivencia no sea tan plácida como pudiera parecer…

La tendencia (peligrosa y nada fructífera) de los miembros integrantes de un foro al protagonismo excesivo, a la búsqueda de una fama efímera y limitada al ámbito de ese foro. Muchas veces los temas de conversación acaban derivando en rifirrafes personales precisamente por la poca capacidad de escucha que padecemos y por la manía de querer hacer dogma de fe de todo aquello que exponemos, sin permitir crítica alguna.
La misma ventaja que exponía anteriormente de ese movimiento al minuto de los temas expuestos se puede tornar en aspecto negativo por la repetición de materias, por esas preguntas eternamente planteadas y por esa especie de necesidad imperiosa de tener que participar en cualquier hilo que se abra, sin pararse a pensar un momento si realmente tengo algo relevante que decir o domino el tema que se ha planteado.
Y lo repetidamente dicho pero que es el mayor peligro para el orden y concierto de un foro: el jugador de póquer entra en un foro con todas sus virtudes pero también con todos lo defectos que nos caracterizan, como son los aires de superioridad, la prepotencia, el tilt no desahogado, las rencillas personales no satisfechas…y todo ello motiva, cíclicamente, una distorsión en el fin último de este tipo de foros, como es la ayuda mutua y la búsqueda del nivel óptimo de juego.
Me quedo con muchas ganas de personalizar mis reflexiones hablando de la comunidad que conozco y de la que estoy orgulloso de formar parte, pero eso lo dejaré para otro artículo si nuestro sheriff le parece oportuno. Llegado ese momento, absténganse de leerlo todos aquellos que esperen sensacionalismo en mis palabras, no es mi estilo. Pero Póquer Red, hoy por hoy la más nutrida y completa fuente de información del póquer en habla hispana, tiene mucho de lo que hablar. Iré ordenando mis ideas en espera de salvoconducto.

Tras haberse llevado el evento #29, 3.000$ No Limit Hold’em, John Pham a repetido brazalete al adjudicarse el evento #40, 2.500$ 2-7 Triple Draw, en un campo de 238 jugadores, consiguiendo un premio de 151.896$.

En esta modalidad se reparten cinco cartas y se premia la peor mano posible, siendo 7-5-4-3-2 las nuts del juego. Existen tres rondas de descartes y apuestas hasta llegar al showdown.

En la mesa final de este evento se encontraban ilustres como Robert Mizrachi y David Sklansky pero John Pham pudo mantener hasta el final el liderato con el que inició la jornada final.

El heads-up se disputó entre Pham y Shun Uchida. En la última mano, Uchida apostó tres ciegas. Pham vio y se descartó de tres, minetras Uchida dejó dos cartas. Uchida abrió la siguiente ronda con una apuesta y Pham subió. Uchida empujó su resto y Phan aceptó sin realizar más descartes. Uchida realizó un descarte en cada una de las dos rondas que restaban para mostrar finalmente 8-7-6-5-3 que no fueron suficientes para derrotar a la mano de John Pham, 7-6-4-3-2.

Con la organización recientemente alcanzando el millón de miembros, La Alianza de Jugadores de Póquer ha hecho bastante ruido hasta ahora en la Serie Mundial de Póquer 2008. La Cabina de los Defensores del Póquer, la PPA (Alianza de Jugadores de Póquer) y su cuartel general  en El Rio, está abierto cada día hasta la conclusión de la WSOP (por al menos 100 días) el 14 de Julio.

Lo mas importante, es que puedes utilizar computadoras que se encuentran en la cabina para enviarle cartas a tus miembros del congreso “instándolos a que apoyen la legislación de protección de nuestros derechos a jugar póquer, así como enviar un mensaje a esto marcadores de políticas que la comunidad de póquer es una comunidad grande y active.” De acuerdo con el comunicado de prensa  de la PPA.
La organización ha hecho un esfuerzo  para hacerse gradualmente mas visible, vocal e influyente en el Congreso, así que si etas camino al Rio para la Serie de Mundial de Póquer del 2008, asegúrate hacer una parada en su cabina.
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El Director Ejecutivo de la Alianza de Jugadores de Poker John Pappas explicó lo que la PPA espera ganar al estar al frente de miles de jugadores de póquer en el Rio en Las Vegas: “esperamos hacer uso de la WSOP para crear conciencia no solamente por la misión de la PPA, si no también darle a las personas que  caminan por los  pasillos la oportunidad de decirle a los legisladores que ellos juegan póquer y les importa.  En menos de 30 segundos una persona de la cabina de defensores de la PPA puede enviar un  correo  automatizado y hecho para la WSOP a sus representantes y senadores.  También pueden registrarse para votar en la cabina de la PPA y firmar una petición la cual será entregada al Capitolio este setiembre. Todas estas actividades ha comenzado a llamar la atención de las personas en DC y les estamos enviando una fuerte señal que los jugadores de póquer  son  parte del electorado y no pueden seguir siendo ignorados.

 Si eres un  ciudadano de Los Estados Unidos, la cabina de la PPA en la WSOP te provee con una sencilla oportunidad de registrarte para votar.  En lugar de buscar en línea los formularios de registro, imprimirlos y luego encontrar una estampita nueva de 42 centavos para enviarlo por correo,  simplemente tienes que pasar por la cabina de la PPA y dejar que la organización haga todo el trabajo duro por ti. Como explica Pappas, “La WSOP es el escenario de póquer  mas grande  e increíble.  Este es le lugar ideal  para que la PPA entregue su mensaje a la comunidad del póquer y principalmente, convertir a los jugadores en defensores del póquer.”

Cada día durante la WSOP del 2008, la Alianza de Jugadores de Póquer  tendrá como anfitrión a uno de los grandes nombres del póquer, Doyle Brunson, Annie Duke, Chris Ferguson, Jennifer Harman, Howard Lederer, Tiffany Michelle, Greg Raymer, Vanessa Rousso, Daniel Negreanu, Cyndy Violette, Phil Hellmuth y Liz Lieu. Puedes encontrar a uno de estos profesionales en la cabina  de 4:00 PM a 4:45 PM PT en los días cuando hay un torneo en ese momento. Se darán autografos.
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La PPA también esta regalando  un asiento a la Serie Mundial de Póquer.  Solamente conviértete en un miembro Premium de la PPA por $20 al año.  Entonces, haz una compra en uno de los comerciantes autorizados de “Compra y Gana uno de los Asientos de la WSOP.” La alianza de los Jugadores de Póquer  te proporcionará con equipo y todo lo que necesites  para que hagas de esto una experiencia memorable. Como parte  de tu membrecía de $20, tendrás a tu disposición una variedad de descuentos ofrecidos por OneBigPlanet, incluyendo Target, Tivo, Buy.com, Blockbuster y Meineke. Los beneficios de la membrecía incluyen admisión a la Red Litigante de la PPA, una tarjeta de chip protector y una calcomanía para la ventana. También podrás hacer donativos al Nuevo Comité de Acción Política de la PPA, Poker PAC. Membrecías gratis también están disponibles.